在过去的40年中，普通中国人的睡眠量平均减少了将近2小时。2002年9月13日，中华医学会精神病学分会在北京召开了“睡眠量表调查结果发布会”，会议公布了首次全球睡眠调查中国地区的结果，调查发现，有42.5%的中国人存在着由各种原因带来的失眠问题。睡眠不足对身心健康有许多负面影响，包括记忆力减弱、情绪变化、压力增大、免疫力降低、（肢体）协调性变弱和警觉性变差等。睡眠不足同样跟体重增加和肥胖有关。

睡眠不足和BMI

2005年的一项研究考察了睡眠模式和一组32-49岁成人的肥胖率之间的联系，数据来自第一次美国全国健康与营养检验调查。研究发现，比起睡得更多的人，睡眠少于7小时的人有更高的平均身体质量指数（BMI），并且变得肥胖的可能性也更大。这些观察结果支持先前的研究成果，即睡眠时间与肥胖有关。

体重增加的原因

人们还不能完全解释为何睡眠不足会导致体重增加，这也是研究的热点之一。睡眠不足似乎与荷尔蒙变化有关，而后者会影响食欲，导致过量进食。12位健康男性参与了芝加哥大学一项控制严格的研究，研究人员发现，把睡眠时间限制到一晚上4小时会导致与食欲有关的两种荷尔蒙——瘦体素（leptin）与胃饥素（ghrelin）——发生变化，并增加人的饥饿感和对高糖甜点和重咸食品的兴趣。

美国威斯康星州睡眠组群研究考察了1,000个人的睡眠习惯，研究结果表明那些睡得较少的人的瘦体素（leptin）与胃饥素（ghrelin）水平发生了相似的变化。研究人员还发现，人们睡得越少，BMI越高。

另一个体重增加的可能原因是压力水平提高，它使得人们更难战胜负面思维模式，更难发展出关于食物和进食的有效应对策略。这会使人们更容易感染不良进食习惯，随之体重上涨。